Les IBC et les KEGs en acier inoxydable sont des produits polyvalents et durables

L'industrie de l'emballage continue d'être portée par une attention croissante à la durabilité et à l'innovation. La demande d'emballages respectueux de l'environnement et de chaînes d'approvisionnement circulaires augmente. À l'aide de mesures ciblées, les entreprises veulent atteindre leurs objectifs climatiques ambitieux. De nouvelles technologies sont utilisées ou en cours de développement afin d'améliorer durablement l'efficacité. En outre, les solutions d'emballage intelligentes sont à la mode.

Dans le domaine des grands récipients en acier inoxydable de plus de 10 litres, il existe trois pistes d’amélioration pour garantir la durabilité à long terme : premièrement, fabriquer les récipients en acier inoxydable de manière plus durable tout au long de la chaîne d’approvisionnement ; deuxièmement, utiliser l’acier inoxydable de manière plus économe en ressources, par exemple par l’optimisation des matériaux, et troisièmement, augmenter le taux d’utilisation des récipients. Les supports de données actifs et passifs identifient clairement les actifs itinérants. Dans ce contexte, il existe un grand potentiel d’amélioration significative de la logistique de retour dans la gestion de flotte.

Outre ces avancées, les grands emballages en acier inoxydable sont considérés comme une alternative écologique aux emballages (à usage unique) en plastique de taille comparable, car l’acier inoxydable séduit par sa longévité, sa réutilisabilité et sa recyclabilité totale. Les KEGs d’un volume supérieur ou égal à 10 litres et les IBC d’un volume supérieur à 100 litres offrent un fort potentiel d’utilisation dans les systèmes réutilisables pour les grands emballages, par exemple dans les secteurs des boissons, de l’alimentation, de la chimie, de l’élimination, de la pharmacie ou des matières dangereuses. Les contenants alternatifs de grande taille sont généralement en plastique, mais n’offrent pas les mêmes avantages.

Selon une estimation du WWF, les systèmes réutilisables pour les emballages B2B et de transport permettraient d'économiser 104.000 tonnes par an de déchets de transport (source : Étude du WWF sur le tournant de l'emballage). Les KEG et IBC en acier inoxydable peuvent être nettoyés ou stérilisés sans problème et réutilisés à l'infini, souvent pendant plusieurs décennies. Leur utilisation permet d'optimiser la logistique. Comme les emballages sont réutilisés plusieurs fois, il n'est pas nécessaire de les produire et de les transporter constamment.

En outre, les IBCs et KEGs sont standardisés en taille et en forme et peuvent être empilés efficacement pour le transport. Cela réduit les coûts de transport. Grâce au corps robuste en acier inoxydable, les dommages dus au transport sont presque totalement exclus. En fin de compte, cela réduit la consommation d'énergie et les émissions de CO2.

Bien que l'investissement puisse être plus élevé que pour des fûts jetables comparables, les entreprises peuvent économiser des coûts à long terme grâce à la longue durée de vie et d'utilisation, en particulier en cas de besoins d'emballage élevés. En outre, les IBC jetables en plastique sont beaucoup plus difficiles à adapter aux exigences spécifiques des clients, notamment en cas de raccords supplémentaires sur le fond supérieur, nécessaires dans la suite du processus de production.

Ce n'est pas sans raison que les IBC réutilisables en acier inoxydable de différentes tailles et formes sont utilisés dans de nombreux secteurs pour le transport, le stockage et la transformation. Les IBC pour produits dangereux et les KEG pour boissons en acier inoxydable, en particulier, font aujourd'hui partie des grands emballages les plus utilisés. Un KEG de 20,5 litres en acier inoxydable remplace environ 11.000 canettes de boissons pour une durée d'utilisation de 30 ans.

Les emballages en plastique sont également recyclables, mais les taux de recyclage des emballages en plastique sont faibles dans de nombreux pays, non seulement en raison du manque de rentabilité, mais également en raison de l'absence de systèmes de recyclage fonctionnels. La plupart des types de plastique utilisés ne peuvent de toute façon être recyclés que de manière limitée. C'est d'autant plus tragique qu'il faut 450 ans à une bouteille en PET pour se décomposer sous l'influence des rayons UV.

En 2020, les pays de l'UE ont produit plus de 29 millions de tonnes de déchets plastiques. Les emballages en plastique représentent la plus grande partie de ces déchets, soit 40,5 % (source : statista). Selon une étude du WWF sur le tournant de l'emballage, 89 pour cent de tous les emballages plastiques sont composés de matériaux neufs. La part de plastique recyclé dans les emballages est faible, avec 11 % restants.

Une utilisation respectueuse des ressources naturelles

La fabrication d'emballages métalliques nécessite une grande quantité d'énergie et de ressources. L'extraction et le traitement des métaux génèrent des émissions de gaz à effet de serre et peuvent avoir un impact sur l'environnement.C'est pourquoi les aciers à faible émission de CO2 sont de plus en plus utilisés.

Par exemple, EMW, l'un des plus grands centres de services européens indépendants dans le domaine de l'acier, a conclu des accords de fourniture d'acier premium à réduction de CO2 avec de grands producteurs d'acier européens. L'objectif est d'atteindre la neutralité climatique totale dans les scopes 1 et 2 d'ici 2030 déjà.

Actuellement, l'utilisation de ferraille d'acier pour la production d'acier neuf est accélérée. D'une part, il s'agit d'une méthode durable, car elle réduit le besoin en matières premières primaires telles que le minerai de fer. De plus, l'utilisation de ferraille d'acier permet d'économiser de l'énergie et de réduire les émissions par rapport à la production d'acier à partir de matières premières primaires.

En revanche, les emballages plastiques utilisés dans l'industrie sont toujours fabriqués à partir de pétrole ou de gaz naturel et polluent l'environnement avec une émission de gaz à effet de serre de 15,3 millions de tonnes d'équivalent CO2 par an (source : Étude du WWF sur le tournant de l'emballage).

Autocicatrisant, hygiénique et biocompatible

En général, tous les métaux ont les mêmes propriétés de base comme une bonne conductivité thermique, une conductivité électrique, un éclat métallique et une malléabilité. Ces propriétés sont plus ou moins prononcées pour chaque métal. Les métaux précieux sont particulièrement résistants aux acides, aux bases et à l'oxydation (corrosion).

Dans l'industrie de l'emballage, on utilise des aciers inoxydables alliés, c'est-à-dire des mélanges de fer et d'autres métaux. Les aciers inoxydables les plus connus sont le V2A (acier chrome-nickel) et le V4A (acier chrome-nickel-molybdène). Ces aciers alliés disposent d'une fine couche passive à la surface. Ils n'ont donc pas besoin de protection de surface supplémentaire.

Les bonnes performances de l'acier inoxydable en matière d'hygiène s'expliquent par trois propriétés bien connues. Les surfaces lisses font en sorte que les micro-organismes ne peuvent s'accumuler que difficilement. Ainsi, les germes et les champignons ne trouvent pas de terrain propice à leur développement et les virus ne trouvent pas de cellules hôtes.

En outre, ce matériau ne réagit pas aux produits de nettoyage ou de désinfection courants. Les produits de nettoyage qui réagissent à l'oxygène, comme les nettoyants au chlore, font exception à cette règle. Toutefois, la surface constante facilite le nettoyage en profondeur de l'intérieur et de l'extérieur des emballages.

Et enfin, les ions de la surface en nickel-chrome ont un effet antibactérien, comme l'a démontré de manière impressionnante une étude anglaise de l'université de Manchester datant de 2007. Toute interaction avec des micro-organismes et les risques impondérables qui en découlent pour l'homme et l'environnement sont exclus avec certitude.

Les applications aseptiques ne dépendent pas uniquement du matériau, mais également du type de construction et de la finition. Un exemple en est le conteneur aseptique SLC IBC réutilisable de SCHÄFER Container Systems, qui est utilisé dans l'industrie alimentaire, cosmétique et pharmaceutique

Durable et sûr pour une utilisation intensive

Un autre avantage est que l'acier inoxydable ne libère pas de particules, même en cas d'utilisation industrielle. Par conséquent, les substances organiques - même la plupart des médicaments sont des acides ou des bases organiques faibles - ne sont pas contaminées au contact de l'acier inoxydable. Les récipients en acier inoxydable sont donc parfaitement adaptés au traitement, au transport et au stockage de médicaments, de denrées alimentaires et de liquides tels que la bière et le vin.

La réflectivité élevée et l'opacité sont caractéristiques des métaux, indépendamment de l'épaisseur du matériau de l'emballage. Les alliages d'acier inoxydable sont donc parfaitement adaptés pour protéger les substances dangereuses, les denrées alimentaires, les cosmétiques et les médicaments de ces influences indésirables.

En outre, les emballages fermés en métal protègent le contenu des vapeurs et des gaz extérieurs qui pourraient s'infiltrer, car le métal est en soi absolument étanche à la diffusion. C'est une des raisons pour lesquelles les KEG en acier inoxydable sont de plus en plus utilisés dans le conditionnement du vin. Les plastiques ne possèdent pas cette propriété physique, ce qui signifie que les récipients en plastique sont fondamentalement perméables - dans le jargon, ils sont perméables dans les deux sens aux gaz, comme la vapeur d'eau.

Dans la technique des procédés, on utilise souvent des récipients chauffables, comme le RCB 1.000 de SCHÄFER Container Systems, utilisé dans l'industrie alimentaire, entre autres par les fabricants de chocolat.